실용커플매뉴얼 #11- 감사의 4가지 유익
결혼 생활의 만족도와 전반적인 행복을 증진시킬 수 있는 한 가지 방법이 있다면, 여러분은 그것을 실행하겠습니까? 바로 그 방법은 ‘감사’입니다. 성경은 우리에게 서로 사랑하라고 가르치며, 이 사랑의 실천 중 하나가 바로 감사의 표현입니다. 감사는 큰 것에서부터 작은 것까지 우리 삶의 모든 부분에 긍정적인 영향을 미칩니다. 감사는 결혼생활을 더욱 풍요롭고 행복하게 만들어줍니다. 부부상담기관인 Prepare Enrich에서는 배우자를 향한 감사의 마음과 표현을 통해 커플들은 크게 4가지의 긍정적인 영향을 경험할 수 있다고 합니다.
첫째, 감사는 배우자의 작은 친절을 당연하게 여기지 않게 해줍니다. 여러분, 배우자가 아침에 일어나서 커피를 줬을때 어떻게 반응하시나요? “이른 아침 커피 준비해줘서 고마워요”와 같이 감사를 표현하고 계신가요? 아니면 당연하다는 듯이 아무런 표현없이 그냥 넘어가시나요? 작은 감사의 표현들은 서로를 소중히 여기고 사랑하는 마음을 강화시킵니다. 감사 연구의 선두주자인 로버트 A. 에몬스 (Dr. Robert A. Emmons) 박사의 연구에 따르면, 일상에서 감사를 표현하는 것은 우리가 파트너를 바라보는 방식을 변화시켜, 더 깊은 감사의 마음을 키울 수 있습니다. 따라서 매일의 작은 순간에 배우자가에 감사를 표현하면 부부관계는 더욱 깊어지게 됩니다.
둘째, 감사는 우리 앞에 펼쳐진 상황들을 전체적으로 볼 수 있도록 도와줍니다. 감정 심리학자인 바바라 프레드릭슨 박사 (Dr. Barbara Fredrickson)는 감사가 우리의 사고방식 및 관점을 확장시킨다고 설명합니다. 그녀의 ‘확장-건설’이론에 따르면, 감사의 관점은 우리에게 눈앞에 있는 즉각적인 불편함을 넘어 상황의 전체 맥락을 볼 수 있는 시각 전환을 제공합니다. 예를 들어 배우자가 외출전에 집안일을 마무리하느라 부부모임 약속시간에 조금 늦게 도착하게 될 경우, 약속에 늦게 되었다고 배우자를 비난하는 것보다는, 약속후에 집에 돌아왔을때 편안히 쉴 수 있는 환경을 미리 만들어준 배우자의 노력에 초점을 맞출 수 있도록 합니다. 또는 새로운 일터의 환경에 적응하기 힘든시간에 있다면, 감사의 관점은 그변화가 가족에게 가져올 수 있는 긍정적인 것들을 생각해 볼 수 있도록 도울 수 있습니다. 따라서 감사의 관점은 부부가 사소한 일로 다투는 것을 미리 예방할 수 있도록 돕습니다.
셋째, 감사는 부부의 결혼생활 만족도를 높여줍니다. 부부상담의 대가인 미국의 존 가트만 박사 (Dr. John Gottman)는 3천 6백 커플을 관찰하며 배우자에 대한 감사의 표현과 부부의 결혼생활 만족도 사이에 강한 상관관계가 있음을 발견했습니다. 정기적으로 서로에게 감사를 표현하는 커플들은 결혼생활에 더 높은 만족도를 보고했습니다. 이는 감사가 긍정적인 소통을 촉진하고 부정적 상호작용을 줄이는 데 기여한다는 점을 강조합니다. 부부의 서로에 대한 감사의 마음이 커질수록, 작은 다툼이나 배우자에 대한 불만은 자연스레 줄어들게 됩니다. 특별히 힘든 시간에 나를 지지해주는 배우자에게 감사하면, 부부의 사랑과 신뢰는 더욱 깊어집니다. 고난의 시간이 찾아왔을때 서로를 지지하고 격려하는 것은 하나님의 사랑과 은혜를 반영하는 것입니다. 서로에 대한 감사의 마음이 커질수록, 하나님의 축복이 부부 관계 속에 더욱 깊게 자리 잡을 수 있습니다. 감사는 부부 관계의 만족도를 높이는 열쇠입니다.
넷째, 감사는 부부가 과거 배우자의 잘못과 상처로 그 안에 쌓여있을 수 있는 배우자의 대한 미움과 원한을 치유해줄 수 있습니다. 긍정 심리학의 개척자인 마틴 셀리그만 박사 (Dr. Martin Seligman)에 따르면, 정기적인 감사 연습은 원한을 상당히 줄이고 관계의 질을 향상시킬 수 있습니다. 과거의 상처는 지금의 관계를 통해서 치유될 수 있습니다. 따라서 정기적으로 서로에게 감사를 표현하는 것은 시간이 지남에 따라 과거의 사건들로 쌓여있었던 불만들과 원한들을 치유할 수 있습니다.
여러분, 감사의 표현은 엄청나게 커다란 노력을 요구하는 것이 아닙니다. 배우자에게 진심을 담아 ‘고마워’라고 말하는 것만으로도 충분합니다. 오늘부터 배우자에게 진심을 담아 감사를 표현해보세요. 감사의 표현을 통해서 여러분의 결혼 생활이 어떻게 변화하는지 직접 느껴보시길 바랍니다. 감사의 마음이 여러분의 관계를 더욱 깊고 행복하게 만들어줄 것입니다. 여러분의 결혼 생활이 하나님의 축복으로 더욱 풍요롭고 행복해질 것입니다.
제타리목사/심리상담사
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