실용커플매뉴얼 #12- 이마고(Imago) 대화법을 연습해 보세요!
대화란 결혼 생활의 소금 같은 존재입니다. 잘 사용하면 맛을 살리지만, 과하면 모든 것을 망칠 수도 있습니다. 이마고(Imago) 대화법은 부부 간의 깊은 연결과 이해를 증진시키는 혁신적인 대화 기법으로, 하비 헨드릭스 박사와 헬런 라켈리 헨드릭스 박사에 의해 1980년대에 개발되었습니다. 이 방법은 마치 요리사가 소금을 적절히 사용하는 방법을 배우는 것과 같습니다. 이마고 대화법은 부부 관계에 있어서 흔히 발생하는 의사소통 장애를 극복하기 위해, 어린 시절의 경험이 성인기의 관계 및 의사소통 패턴에 어떻게 영향을 미치는지에 초점을 맞추고 있습니다. 임상 연구 및 적용 과정에서 이마고 대화법은 부부 간의 갈등 해소, 감정적 연결 강화, 그리고 서로에 대한 이해 증진에 효과적임이 입증되었습니다. 부부는 이 방법을 통해 서로의 깊은 감정과 어린 시절의 상처를 이해함으로써 더욱 건강하고 만족스러운 관계를 세워갈 수 있습니다.
이마고 대화법은 연습해보기 위해서는 먼저 대화에 앞서 마음과 몸을 이완시키는 준비 단계를 가지면 더욱 효과적입니다. 예를 들어, 부부가 서로 마주 앉아 깊게 호흡하며 서로의 눈을 바라보는 것에서부터 시작할 수 있습니다. 이 과정은 긴장을 푸는 동시에 서로에게 집중하는 환경을 조성합니다. 깊은 호흡과 명상적 접근은 대화의 질을 높이고, 서로에 대한 이해의 깊이를 증진시키는데 중요한 역할을 합니다.
이어지는 단계에서는 대화의 역할을 분명히 정합니다. 한 사람은 말하는 사람이 되고, 다른 사람은 듣는 사람이 됩니다. 말하는 사람은 자신의 감정과 생각을 ‘나’ 메시지로 표현합니다. 예를 들어, 한 배우자가 “나는 요즘 너무 지쳐있어. 일 때문에 스트레스를 많이 받고 있어”라고 표현할 수 있습니다. 이때 듣는 사람은 비판이나 해석 없이 상대방의 말에 집중합니다. 이 과정은 서로의 감정과 생각을 정확하게 이해하는데 중요합니다.
다음은 반영하기(Mirroring)단계인데, 이때 듣는 사람은 말하는 사람의 말을 그대로 반영합니다. 마치 거울처럼 상대방의 말을 그대로 비추어주므로 상대방이 이해하고 느끼고 생각한 것에 대해 더 말할 기회를 주도록 말합니다. 따라서 듣는 사람이 반영하기를 할때 본인의 생각과 관점과 감정과 본인의 단어가 들어가면 안됩니다. 예를 들어, 듣는 배우자가 “당신 요즘 지쳐있고, 일 때문에 스트레스를 많이 받고 있구나”라고 반영할 수 있습니다. 이 과정은 말하는 사람에게 자신의 감정과 생각이 정확히 전달되었다는 확신을 주며, 대화의 흐름을 원활하게 합니다.
그 다음 단계는 인정하기(Validating)단계 입니다. 듣는 사람은 말하는 사람의 관점을 인정하고, 그 경험을 이해한다는 것을 표현합니다. 이는 상대방의 경험이나 감정을 이해한다는 것을 의미하며, 반드시 동의한다는 것은 아닙니다. 두 사람 사이의 의사소통에는 항상 두 가지 다른 관점이 존재할 수 있다는 점과 어떤 경험이라도 해석될 수 있으며, 이는 각 사람에게는 다름이 각각 진실이라는 것을 의미합니다. 따라서 여기에는 객관적 관점이 가능하지 않습니다. 듣는 사람은 “네가 지쳐있고 스트레스를 받고 있다는 것을 이해해. 그게 당신에게 얼마나 힘든지 이해해”라고 말함으로써 상대방의 경험을 존중하고 인정하는 것입니다.
마지막으로, 공감하기 (Emphasizing)단계입니다. 이때 듣는 사람은 말하는 사람의 감정에 공감합니다. 이는 상대방의 경험에 공감적으로 참여하려는 노력을 보여줍니다. 공감은 상대방이 느낀 경험의 세계에 참여하고 들어가려는 노력입니다. 배우자가 어떻게 생각하고, 어떻게 느끼고 경험했는지를 상상해 보며, 상대방의 입장을 언어적으로/비언어적으로 공감해주는 것입니다.
듣는 사람이 “너의 스트레스와 지친 감정에 공감해. 그 상황이 어떤지 상상이 가. 많이 힘들었겠다”라고 말함으로써 상대방의 경험에 공감적으로 참여합니다.
이마고 대화법은 단순히 말을 주고받는 것 이상의 의미를 가집니다. 서로의 감정을 공감하고 이해하는 과정은, 마치 두 사람만의 비밀스러운 언어를 만드는 것과 같습니다. 이마고 대화법을 통해 부부는 서로를 더 잘 이해하고 사랑하게 되며, 이는 삶을 더욱 풍요롭고 만족스러운 것으로 만들어줍니다. 여러분의 배우자와 함께 이마고 대화법으로 대화해보는 시간을 꼭 가져보시길 바랍니다. 처음에는 어색하고 오글거릴 수 있지만, 그 과정을 넘어 서로의 깊은 감정과 생각을 더 잘 이해하고 공감하는 부부의 모습으로 나아가게 될 것입니다.
제타리목사/심리상담사
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