실용커플매뉴얼 #7 – 다문화결혼에서의 의사소통
고맥락문화(High-Context Culture)와 저맥락문화(Low-Context Culture)라는 개념을 들어본 적이 있으실 것입니다. 이것은 문화에 따른 의사소통 스타일을 설명하는데 사용되는 개념입니다. 캐나다에서는 다양한 문화적 배경을 가진 사람들이 서로 어울려져 살아가고 있고, 커플들도 각각 서로 다른 문화적배경 출신인 경우가 종종 있습니다. 고맥락문화는 의사소통에서 비언어적인 단서들과 맥락(문맥)을 강조하는 문화입니다. 반면에 저맥락문화는 의사소통을 할때 주로 언어 자체에 의존하며, 명확하고 직접적인 표현을 강조하는 문화입니다. 한국, 중국, 일본과 같은 아시아권나라들 및 브라질과 같은 남미의 나라들은 고맥락문화권으로 분류되고, 캐나다, 미국, 영국, 호주, 뉴질랜드, 스웨덴, 네델란드등의 서구권 나라들은 저맥락문화권으로 분류됩니다.
고맥락문화의 특징은 대화를 할때 메세지를 간접적으로 전달하며, 표정 및 몸짓과 같은 비언어적인 표현들로 나의 뜻을 상대방에게 전합니다. 또한 내가 직접 말하지 않은 부분이, 내가 언급한 부분만큼이나 중요한 역할을 하기도 합니다. 고맥락문화권의 사람들은 대화 할때 계속해서 상대방의 표정을 살피며, 상대방의 표정에 따라서 대화를 어떻게 이어갈지를 결정합니다. 대화시 중요한 부분에 대해서는 직접적인 표현을 피해가며, 침묵 및 직접 언급하지 않음을 통해 메세지를 전달하는 방법도 종종 사용합니다. 반면에 저맥락문화의 특징은 메세지 전달에 있어, 직접성과 명확성을 매우 중요하게 여기고, 상대방의 반응보다는 개인의 표현을 더욱 중시합니다. 상대방의 표정보다는 상대방이 꺼낸 이야기에 근거를 두고, 그것에 대한 직접적인 피드백을 실시간으로 주며 대화를 논리적으로 접근하려 합니다. 그렇다면 고맥락문화권 출신의 한국배우자와 저맥락문화권 출신의 캐나다배우자의 만나면 어떠한 일들이 종종 발생할 수 있는지 몇가지 예를 들어 설명해드리겠습니다.
한국-캐나다 커플은 재정과 같은 민간한 주제에 대해 이야기를 할때 어려움을 겪을 수 있습니다. 일반적으로 캐나다 배우자는 재정에 대한 구체적인 금액 및 가계부예산과 지출에 대한 열린대화를 선호하며, 상대방의 직접적인 피드백을 원하는 반면, 한국배우자는 금전문제를 다룰 때 직접적인 접근보다는 주로 힌트와 미묘한 암시를 통해서, 배우자가 나의 생각과 마음을 먼저 알아차리기를 기대합니다. 한국배우자는 자신이 말한 의견에 대한 상대방의 직접적인 피드백을 받는 것을 어려워할 수 있습니다. 캐나다배우자는 한국배우자의 이러한 반응을 또 이해하기 힘들어할 수 있습니다. 좋은 분위기로 대화를 시작했다가, 대화의 분위기가 점점 어색해지며, 두 사람 사이에 이상기류가 발생할 수 있습니다.
고맥락문화권의 한국배우자는 대화할때 상대방의 표정을 살펴가며 말하기에, 내가 말할때 배우자의 표정이 어두워보이거나 힘들어보이는 듯한 느낌을 감지하면, 내가 하려던 이야기들을 더욱 간접적으로 꺼내거나, 아니면 이야기를 돌려서 말하거나 침묵을 통해서 메세지를 전달합니다. 한국배우자에게 침묵은 감정을 전달하거나 불만을 나타내는 강력한 방법입니다. 반면 저맥락문화권의 캐나다배우자는 상대방의 표정을 살펴가며 말하기보다는 자신의 생각을 직접 명확하게 표현하는 것이 중요함으로 상대의 표정과 관계없이 자신의 이야기를 거침없이 꺼냅니다. 불만이 있으면 “나는 이것이 불만이다”라고 직접적으로 표현합니다. 상대방이 제시한 의견에 대한 피드백도 직접적이고 명확하게 그 자리에서 표현합니다. 한국배우자는 이러한 캐나다배우자에 대해 서운함을 느낄 수 있고, 캐나다배우자는 직접적인 표현을 꺼려하는 한국배우자를 힘들어 할 수 있습니다.
체면(Saving-face)을 중시하는 고맥락문화권의 한국배우자는 다른 사람들이 있는 자리에서 대화할때 평소보다 더 조심스러워하며, 자신의 의견을 평소보다 더 간접적으로 표현하는 경향이 있을 수 있습니다. 이러한 모습은 자신보다 나이가 더 많은 사람들과 있을때 더욱 두드러집니다. 반면에 저맥락문화권의 캐나다배우자는 다른 사람들과 있는 자리에서도 평소처럼 자신의 생각과 의견을 직접적이고 명확하게 표현할 것입니다. 그것은 나이가 많은 분들이 있는 자리에서도 크게 다르지 않습니다. 그리고 이것은 한국배우자에게 불편 혹은 불안한 상황을 가져올 수 있습니다.
효과적인 의사소통은 행복한 결혼생활에서 매우 중요한 부분을 차지합니다.특히 다문화적 배경에서 만난 커플에게는 더욱 중요합니다. 다문화커플은 그들만의 독특한 어려움을 경험할 수 있지만, 다른 한편으로는 그리스도 안에서 문화적경계를 넘어서는 사랑과 아름다운 다양성들을 누릴 수 있는 축복도 함께 경험할 수 있습니다. 이들에게 필요한 것은 서로의 문화적배경에 기반한 의사소통스타일에 대해 배우고, 상대방의 의사소통 방식을 바꾸려는 노력보다는, 그것을 받아들이는 마음입니다. 이것은 커플이 함께 배우고, 적응하고, 함께 성장하는 여정입니다. 그리고 이 과정을 통해서 두 사람간의 결속과 친밀감은 강화될 수 있습니다.
제타리목사/심리상담사
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