토론토 말씀의 교회 교회 개척 및 원주민 장기 선교사 파송
하나의 교회가 새롭게 개척되는 일, 그리고 선교 현장으로 선교사들을 파송하는 일 하나님께서 정말로 기뻐하시는 일이지만 그 어느 한 가지도 결코 쉬운 일이 아니다. 그런데 이 두 가지 놀라운 일들을 하나님께서 한 번에 이루신 교회가 있습니다. 바로 토론토 말씀의 교회(허천회 목사)이다.
말씀의 교회는 2003년 교회 개척 이래 지난 21년간 그리스도의 명령에 순종하여 멀리 떨어진 Whitedog이라는 땅에 있는 원주민들에게 쉬지 않고 복음의 씨앗을 뿌렸다. 올해도 어김없이 헌신된 40명의 단기 선교사들이 그 땅을 향한 뜨거운 하나님 아버지의 마음으로 선교 사역을 잘 마치고 돌아왔다. 20여년 전 그 곳에서 어릴 적 처음 만났던 자녀들이 이제 장성하여 결혼을 하여 가정을 이루고 자녀들을 출산하게 되어, 청소년과 청년이 아닌 같은 부모가 되어 만나 영적인 교제를 나누는 즐거움을 누렸다.
하지만 올해는 조금 더 특별하다. 일년에 한 번 있는 단기선교가 끝이 아닌, 이제는 그 땅에서 현지 원주민들을 그리스도의 제자로 삼는 일들을 시작할 수 있게 되었기 때문이다. 말씀의 교회는 지난 7월 14일(주일) 새로운 교회 개척과 와이덕 원주민 장기 선교사 가정 (채대신 목사, 주선진 전도사, 세 자녀 희승, 희연, 그리고 희주) 파송예배를 온 교인이 함께 모여 드렸다.
크노라 말씀의 교회 및 선교센터를 향해 파송받는 채대신 목사, 주선진 전도사 가정(자녀: 희승, 희연, 희주) 모습
허천회 목사는 “하나님의 계획은 참으로 놀랍습니다. 단기선교 이후에 보다 지속적이고 효과적으로 현지인들을 양육하는 것에 대한 깊은 고민과 기도 중에 생각치도 않았던 하나님의 위대한 뜻을 발견하게 된 것이었습니다.”라고 소감을 전했다.
와이덕과 매우 가까운 크노라(Kenora)라고 하는 지역에 Jubliee 교회의 담임목사이신 Frank 목사님이 곧 은퇴를 앞두고 있는 차에 목회를 이어받을 사람이 없어서 교회가 세속적인 건물에 팔리려고 하던 중이었다. 이 과정 속에 원주민 선교를 통해 Frank 목사님을 알게 된 채대신 목사와 교회 상황에 대해 이야기를 나누다가 말씀의 교회가 이 건물을 매입하여 그곳에서 목회를 이어가는 길이 열린 것이다. 게다가 그곳은 와이덕에서 불과 차로 1시간 반 거리에 있는 곳이기에 정기적으로 그 곳을 방문하며 원주민들을 양육하고 훈련하고 함께 예배할 수 있는 길이 열린 것입니다.
사람이 볼 때는 도저히 불가능한 일이었지만 하나님이 일하셨기에 결국 말씀의 교회는 온 성도들의 헌신으로 크노라에 있는 그 교회 건물을 구입하게 되었고, 사라질 수밖에 없던 한 교회에 한 가정을 새로운 개척자로, 그리고 원주민 장기 선교사로 파송하게 된 것이다.
새롭게 구입한 크노라 선교센터 건물
이 모든 것은 선교를 일회성 이벤트가 아닌, 장기계획으로 힘든 과정들을 끝까지 인내하며 견뎌내 온 말씀의 교회에 주신 하나님의 큰 축복이며 선물임을 모든 교인이 느끼게 되었다. 앞으로 새로운 개척을 감당하며 동시에 장기 선교사로서의 어려운 길을 가야 하는 채대신 목사와 주선진 전도사 가정을 통해 또 새로운 창조의 역사를 써내려 가실 하나님의 은혜를 온 성도들이 기대하고 있다.
이 곳은 초대 교회에 개척된 안디옥 교회와 같이 원주민 선교의 전초기지로 귀하게 사용될 것입니다. 토론토 뿐 만이 아니라 이 북미 지역의 원주민 선교를 하는 모든 교회들에게 이 기쁨을 함께 나누길 원하고 또한 앞으로 원주민 선교의 좋은 모델이 되길 소망한다.
