Sun Dance Ceremony
원주민에게도 금식의 의식이 있다. 자신을 정결하게 하고 절제하며 특히 외부인과의 만남을 자제하며서 혼자서나 부족 구성원 몇 명과 함께 격리되어 지내기도 한다. 짧게는 며칠, 길게는 한달을 그렇게 생활한다. 그 동안에는 특별한 옷을 입거나 화장을 하기도 한다. Suns Dance는 대체적으로 여름에 치르는 영적인 전통 의식이다.
Sun Dance는 수세기 동안 캐나다의 많은 원주민 공동체 사이에서 지켜온 중요하고 신성한 의식이다. 각 지역 원주민마다 다르게 진행되지만 일반적으로는 금식하며 기도하고, 신성한 나무나 장대 주위로 원을 그리며 춤을 춘다. 여기에는 의식을 진행하는 영적인 리더가 있지만 보통 그 리더가 누구인지 드러내지 않기 때문에 외부인은 알아보기 쉽지 않은 경우도 있다. 참석하는 원주민들은 일반적으로 4-8일동안의 시간을 내어 금욕하고 금식하기로 서약한다. 음식과 음료를 금하고 종종 온종일 잠도 자지 않고 춤을 추고 기도를 한다. 이 시간은 깊은 영적 성찰의 시간이며 한 개인이 자연과 조상, 영적 안내자와 연결되는 시간이라고 인식한다.
Sun Dance는 캐나다 원주민의 가치와 신념을 반영하는 복잡하고 매우 상징적인 행사이다. 자신이 누리는 축복에 감사를 표하거나 인도를 구하거나 공동체의 이익을 위해 희생하는 방식으로 보기도 한다. 또한 삶을 새롭게 일으키고 문화적 전통을 지속하며 누리는 기회로 사용되기도 한다. 어떤 경우에는 중앙에 있는 나무에 연결된 줄 끝에 핀을 달아 가슴에 피어싱 행위를 하기도 하는데, 여기에는 공동체의 안녕과 행복을 위해서 자신을 희생하는 상징이 담겨있다.
그래서 캐나다 정부는 1895년 인디언법(Indian Act) 개정에서 “사람이나 동물의 몸에 상처를 내거나 절단하는 의식과 춤을 금한다” 명문화 했다. “Sun Dance에 관여하거나 지원하거나 격려한 사람은 누구나 투옥될 수 있다”라고 선포함으로써 원주민 공동체의 Sun Dance를 법적으로 금지했다. 1951에 이 법이 해지되기 전까지 Sun Dance는 공식적으로 진행되지 못했고 일부 원주민은 이 행사를 진행했다는 이유로 감옥에 투옥되기도 했으며, 정부가 금지한 가슴 피어싱 등의 혐오 행위만 최소한 상태로 진행하기도 했다. 그러기에 원주민들이 외부인이 참석을 더욱 꺼려하게 되기도 했다.
Sun Dance야 말로 원주민들의 가장 영적인 의식 중에 하나이므로, 혹 참관할 기회가 생긴다면 각별히 예의를 지켜야할 뿐만 아니라 영적인 민감함도 있어야 할 것이다
