이단 (5), “진리를 파기하는 배교자”
국가와 사회는 백성이 무엇을 믿고 따르냐에 따라 흥망성쇠가 나뉘게 됩니다. 한 사회가 무너지는 요인은 외부의 침략 때문만은 아닙니다. 때로는 그 사회를 지탱하던 가치와 원칙을 내부에서 버리는 사람들 때문에 무너집니다. 성경의 배경이 되는 고대 그리스와 로마 사회에는 이런 현상이 빈번했습니다. 자신이 속한 공동체와 국가의 규범을 등지고, 충절과 신의를 저버린 채 기존의 권위에 대항하는 사람들이 있었습니다. 그들을 설명하는 희랍어 낱말 가운데 하나는”배교 (背敎)”로 번역되는 “아포스타시아”입니다. 이 낱말의 어원은 “떨어져 서다,” “떠나다,” “이탈하다,” 그리고 “반역하다”는 의미를 가진 희랍어 동사 “아피스테미”에서 찾을 수 있습니다.
아포스타시아의 본래 의미는 단순히 자리를 옮기는 것이 아니라, 자신이 속해 있던 자리와 관계에서 의도적으로 떨어져 나오는 것을 가리킵니다. 시간이 흐르면서 이 단어는 정치적으로는 반란과 반역을, 종교적으로는 신앙과 진리에서 이탈하는 배교를 뜻하게 되었습니다. 고대 그리스 문헌의 용례에서도 이 단어는 정치적 반란과 충성의 이탈을 나타내는 데 사용되었습니다.
고대 그리스와 로마 사회에서 국가에 대한 충성은 단순한 개인의 선택이 아니었습니다. 그것은 시민으로서 지켜야 할 의무였으며, 군대에서는 지휘관에 대한 복종과 연결되었습니다. 자신의 이익을 위해 동료들을 선동하고, 지휘 체계를 무너뜨리며, 기존의 권위에 대항하는 행위는 공동체 전체를 위협하는 일이었습니다. 이러한 사람들은 단순한 의견을 가진 사람들이 아니라 공동체의 질서를 무너뜨리는 반역자로 취급되었습니다.
고대 역사가 디오니시오스는 『로마 고대사』에서 배교자들의 선동으로 발생한 사건을 이렇게 기록했습니다. “평민들이 귀족들의 권력에 저항하여 도성을 떠나 별도의 진영을 이루자, 국가 전체의 기능이 마비되었다. 특히 경작할 손이 사라지면서 농업 생산이 심각한 타격을 입었고, 도성 안에는 식량 부족과 함께 국가 경제 전체가 흔들리는 위기가 찾아왔다. 공동체의 결속과 신의가 무너지자 백성들의 생업 또한 연쇄적으로 흔들렸던 것이다.”
플루타르코스의 『영웅전』에 수록된 “갈바의 생애”에 배교자들이 일으켰던 사건을 이렇게 소개합니다. “그들은 지휘관을 존경하여 따르기보다 자신들의 욕심을 채워 줄 지도자를 스스로 선택하거나 몰락시키려 하였다. 이처럼 군대의 지휘 체계가 무너지고 군사들이 권력의 향방을 좌우하는 무법 상태가 되자, 황제들이 짧은 기간 안에 차례로 권좌에서 밀려나고 목숨을 잃는 비극이 이어졌으며, 로마 제국 전체는 극심한 불신과 정치적 혼란, 내란의 소용돌이에 휩싸이게 되었다.”
유대의 역사가 플라비우스 요세푸스 역시 『유대 고대사』에서 반역 세력이 사회 제도를 어떻게 뒤흔들고 시민들 사이에 극심한 갈등과 분열을 초래했는지를 생생하게 증언하고 있습니다. “반역자들과 이탈한 자들이 주도한 폭동은 온 유대 사회를 걷잡을 수 없는 혼란으로 몰아넣었다. 그들은 기존의 질서를 거부하고 로마 권력에 맞서 무모한 반란을 일으켰으며, 이로 인해 내부의 결속이 완전히 깨어진 도시들은 극심한 내전과 기아, 그리고 파멸적인 고통을 겪어야 했다.”
이처럼 고대 사회에서 아포스타시아는 공동체를 지탱하는 충성과 신의를 버리는 행위였습니다. 배교 세력은 백성들을 선동해 불신과 분열을 조장함으로써 사회를 극심한 혼란으로 몰아넣었습니다. 이들의 활동은 국가의 안정된 질서를 붕괴시키는 치명적인 원인이 되었습니다.
아포스타시아는 성경에서 더욱 심각한 의미로 사용됩니다. 이 낱말은 정치적인 반역을 넘어 하나님과 그분의 진리에서 떠나는 영적인 배교를 가리킵니다. 바울 사도는 예루살렘에 있는 유대인 신자들로부터 심각한 오해를 받고 있었습니다. 그들은 바울이 이방인 가운데 사는 유대인들에게 모세의 율법을 배반하고 할례를 받지 말고 또 관습도 지키지 말라고 가르친다는 소문을 듣고 있었기 때문입니다. 여기서 “배반하다”라는 표현과 연결되는 것이 아포스타시아입니다. “율법의 행위가 아니라 오직 그리스도를 믿음으로 구원을 얻는다”는 바울의 선포는 율법과 전통을 중시했던 일부 유대인 그리스도인들에게 큰 오해를 불러일으켰습니다. 결국 바울의 가르침은 성도들을 미혹하여 율법을 배반하게 하고, 하나님과 맺은 엄숙한 언약을 파괴하는 영적 반역의 시도로 왜곡되어 걷잡을 수 없이 퍼져 나갔던 것입니다. 바울이 정결 예식을 행함으로써 일단락된 이 사건은 복음에 대한 왜곡된 해석이 교회 안에 얼마나 큰 혼란을 초래할 수 있는지를 보여 줍니다.
1세기 초대 교회에 이단과 그릇된 사상이 침투하여 성도들의 신앙생활이 흔들리고 영적 두려움에 사로잡혔을 때, 바울은 이렇게 경고합니다. “여러분은 영으로나 또는 말로나 또는 우리에게서 받았다는 편지에 속아서 마음이 쉽게 흔들리거나 당황하는 일이 없도록 하십시오. 여러분은 아무에게도 어떤 방식으로도 속아넘어가지 마십시오. 그 날이 오기 전에 먼저 믿음을 배교하는 일이 생기고, 불법자 곧 멸망의 자식이 나타날 것입니다.” 여기서 “배교하는 일”이 아포스타시아입니다. 배신은 하나님께서 주신 진리를 거부하고, 복음의 중심에서 떠나며, 그리스도께 대한 믿음을 저버리는 영적인 반역을 가리킵니다.
바울은 배교자의 실체를 이렇게 설명합니다. “그는 대적하는 자라 신이라고 불리는 모든 것과 숭배함을 받는 것에 대항하여 그 위에 자기를 높이고 하나님의 성전에 앉아 자기를 하나님이라고 내세우느니라.” 이단의 궁극적인 목표는 성도들을 미혹하여 하나님의 주권을 무너뜨리고 스스로 그 자리에 올라서는 것입니다. 바울은 이들을 양심을 버리고 믿음에 관해서 파선한 자들이라고 표현합니다. 진리를 배신한 이단자들은 자신만 멸망의 길로 가는 것이 아니라 성도를 미혹하여 영적 파멸의 구덩이로 이끄는 자들입니다.
사람들이 이단에 쉽게 이끌리는 원인은 성경의 바른 가르침을 듣기 싫어하고 자신들의 귀를 즐겁게 하기 위해 자기 욕심을 따라 스승을 찾기 때문입니다. 결국 사람들은 진리를 외면하고 허탄한 이야기를 하는 이단자들을 따르게 됩니다. 이전 시대나 지금이나 이단에게 속지 않기 위해서는 그리스도께 신앙의 뿌리를 깊게 내리는 것입니다. “그러므로 너희가 그리스도 예수를 주로 받았으니, 그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 교훈을 받는 대로 믿음에 굳게 서서 감사함을 넘치게 하라.” 이남규 목사
