기독교 교육 학생 대회 ‘Prairie Regional Student Convention’
기독교 신앙 기반의 교육 시스템을 제공하는 ‘Accelerated Christian Education Canada (ACE)’가 4월 29일부터 5월 1일까지 매니토바(Manitoba)에서 학생대회(Prairie Regional Student Convention)을 개최했다. 이번 행사에는 BC주를 포함해 캐나다 서부 전역에서 참가자들이 모였다. 이 행사는 매년 열리며, 기관의 매니저인 알프레드 맥라렌(Alfred MacLaren)이 총괄한다. 대회에서는 고등학생들을 대상으로 학문, 예술, 체육 분야의 경연이 펼쳐졌다.
맥라렌은 “이번 대회가 연설, 음악 공연, 육상, 시각 예술, 영어 작문 등 총 144개의 종목으로 구성되어 있다.”고 설명했다. 올해는 49명의 학생이 참가했으며, 각 종목에서 우수한 성적을 거둔 학생들은 이달 말 미국 인디애나(Indiana)에서 열리는 국제학생대회(International Student Convention)에 진출할 자격을 얻게 된다.
그는 “프레리 지역 전역은 물론, 멀리 BC주 포트 세인트 존(Fort St. John)과 랭리(Langley)에서 온 학교들도 이번 대회에 참가했다.”고 말했다.
지역 대회는 캐나다 연해주(Maritime)와 온타리오(Ontario)에서도 열리며, 7세부터 12세까지를 위한 주니어 대회는 몇 주 안에 알버타(Alberta)에서 개최될 예정이다. 맥라렌은 “캐나다 학생들도 국제 대회에 참가할 수 있지만, 참가 기준은 유연하게 적용된다. 학생들은 처음 만나는 친구들과 새로운 우정을 쌓고 있으며, 이 우정들 가운데 많은 것들이 평생 이어질 것이다.”고 덧붙였다.
이번 학생 대회는 거의 40년 가까이 운영되었으며, 참가자들 간의 평생 지속될 인연을 만들어 왔다. 공동체를 구축하는 데 있어 이 행사가 오랜 세월 중요한 역할을 했다.
ACE는 “신앙에 기반한 학습과 기술 개발을 통합한다.”는 사명에 따라 이 전통을 계속 이어갈 계획이다.
