사순절 기간 중 10대의 금식은 어른과 다르다.
40일 밤낮으로 기독교를 기억하는 사순절이 2월 14일 재의 수요일에 시작됐다. 사순절을 지키는 것과 관련된 전통과 관습은 교회마다, 예배 장소마다 조금씩 다르지만, 많은 사람들이 재의 수요일과 성금요일에 정해진 시간 동안 금식을 하기도 한다. 대부분의 성인들은 이러한 것을 일반적으로 감당할 수 있지만, 자라나는 어린이들은 다른 식습관을 가지고 있다. 그렇다면 어린이들은 성인과 같은 금식 기준을 가지고 있는가?
일반적으로 어린이들은 사순절 금식에서 면제된다는 것에 동의하며, 이 규칙은 18세 이상 59세 미만의 사람들에게 적용된다. 또한 그 연령대에 해당하는 성인들에게 전형적인 단식이 반드시 음식을 전혀 먹지 않는 것을 의미하지는 않는다. 미국 가톨릭주교회의에 따르면, 하루에 한 끼의 온전한 식사와 두 끼의 작은 식사가 정상적인 식사의 양에 미치지 않지만. 이러한 것도 허용하며 관습적이다. 이 기준에 따르면 어린이들의 금식에 대해 걱정할 필요가 없다.
금식은 면제되더라도 사순절에 참여하는 18세 미만의 자녀를 둔 부모들은 금식이 무엇을 의미하는지 설명하도록 권장한다. 일반적인 사순절 식사를 하면서 부모들은 축하와 참회의 두 가지 의미에 대해 이야기할 수 있다. 성금요일에 육류 섭취를 자제하는 교회에서는 “고기”의 정의가 우리가 생각하는 것보다 더 엄격하며, 보통 쇠고기, 닭고기, 돼지고기, 칠면조, 양고기 등을 포함한다. 유제품과 계란과 같은 “살이 없는” 동물성 제품도 포함된다.
40일간의 참회는 어린아이에게는 힘든 시간일 수 있지만, 성인이 될 때까지는 실제 금식을 시작하지 않아도 된다는 점이 중요하다. 사순절 금식의 모든 영역은 성인만이 감당할 수 있을 것으로 생각하면 된다.
